Caractéristiques

Le hard rock est issu de plusieurs influences :

le blues rock (Jimi Hendrix ou ZZ Top)
le rock 'n' roll (Little Richard, Bo Diddley, Chuck Berry, Elvis Presley, The Beatles ou The Rolling Stones)
le rock psychédélique (Jimi Hendrix, The Doors ou Steppenwolf)
le rock sudiste (Lynyrd Skynyrd)
le rejet musical du mouvement beatnik (mais pas nécessairement des valeurs)
Le hard rock est en fait une évolution naturelle de la musique de l'époque (The Beatles, Jimi Hendrix, The Rolling Stones, The Who, …) tant par la technique que dans la sonorité.

Il se caractérise par l'utilisation d'un trio de base constitué d'une guitare saturée, d'une guitare basse et d'une batterie. On ajoute à cela une certaine agressivité, tout en restant proche des racines blues et rock.

Le son des guitares électriques utilisé dans le hard rock est dit « saturé ». Il s'agit d'un son très riche en harmoniques, et qui dégage une impression de puissance et d'agressivité.

La saturation était obtenue à l'origine en mettant le volume de l'amplificateur de la guitare électrique au maximum, ce qui provoque un écrêtage du signal : le signal électrique ne peut dépasser une valeur maximale et est donc tronqué, ce qui provoque une distorsion du son. Jimi Hendrix travaillait avec son ingénieur pour créer de nouveaux sons en modifiant l'électronique ; ceci a donné naissance à des dispositifs électroniques permettant de modifier le son sans risquer d'endommager l'amplificateur